道以自然为法则，以无为处世应物，成就了万物，也成就了自我。其义理可谓简单却又那么深刻。

自然和无为是两个既不同又有着密切联系的教义名词。所谓自然，《道德经》中有云：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”河上真人注曰：“道性自然，无所法也。”说明“道”的本性就是自然，自然的法则既是天所效法的，也是地所效法的。人生在天地间，其行为的最高法则也应是效法道性自然的法则。

自然，没有任何固定的模式，道生化万物，万物皆按其各自的本性自然生长，不存在强加的因素，从而保证了自然界的和谐。而人修道，就当效法道的自然本性，顺应天地自然变化的规律，尊重自然界中万物的特性，致力于维护自然界的和谐。对于人世间的物质不要强求，要顺应事物发生发展的自然规律。要知足、知止、知常，以使心神平和、精神得到升华。

然而，要真正进入或达到“自然”的境界，就要践行“无为”的处世方法。《道德经》中说：“圣人处无为之事，行不言之教。”又说：“道常无为而无不为。”告诉人们，“道”是践行无为的，并通过无为的作用成就万物。

所以，所谓无为，并不是消极不为，而是要反对“有为”，要遵循自然规律，不要强求或对事物的自然发生和发展强行进行干预，自自然然才是完美的。

《明道篇》有云：“自然之道本无为，若执无为便有为。”告诫修道之人，遵从自然无为之真道，而莫要执着于“无为”。早期道教曾把“无为”作为合道意、得天心、致太平的教旨，并指出若修行能法道无为，治身则有益于精神，治国则有益于百姓，体现了道教对社会政治和处世修身的态度。

但人生在世，对名利富贵总是有所企求的，若企求超出了自然无为的规律就会出现种种有为之弊害，并转化为贪欲。故修道者除了要遵守清静寡欲的教义外，还应持守朴素无为的人生态度。消灭贪欲，淡泊明志，不强求，基本企求不要脱离社会实际，以全身心修道为目标，最终达到自然无为的境界。

对此，《云笈七签》中还从两个方面作了阐释：“欲求无为，先当避害，何者？远嫌疑，远小人，远苟得，远行止，慎口食，慎舌利，慎处闹，慎力斗，常思过失，改而从善。又能通天文，通地理，通人事，通鬼神，通时机，通术数。”故在积极通晓自然、社会和人际关系的基础上，可以更好地学道修道。